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这天夜里，爷爷领我睡下。对，自从老爸回城，我就不再睡那间塑料布上有毛毛虫的屋子。爷爷的这间屋子挨着堂屋，虽也是土墙，可墙面刷了白灰，屋顶上天花板也封得死死的，不会有任何虫子落下，而且爷爷的红木架子床扯着蚊帐。
大概凌晨四点，先是听到大黄狗叫声，随后听得宋婆婆在柴门外喊：“周先生，周先生。”
爷爷坐起身回应：“什么事？”
“马二家老爷子过世，他让我来请周先生走一趟。”
“好的，您先过去，我穿了衣服就来。”
爷爷拉亮电灯下床穿衣，我也下床穿衣。爷爷说：“淼，你在家，爷爷天亮再回来领你过去。”
也不是一个人不敢在家的缘故，我就是想跟着爷爷过去看看，于是哀求着说：“爷爷，带我去嘛！带我去嘛！”
爷爷俯下身郑重其事地问：“怕不怕死人？”
我郑重其事地摇摇头回答：“不怕。”
爷爷从床头的铜匣子里取出一枚和田玉观音吊坠，这吊坠是太奶奶留下的，后来爷爷给了奶奶，奶奶在被革委会抓走前把吊坠取下留在铜匣中。这块吊坠通体莹润洁白，只有菩萨眉心有小小的一颗沁斑，正好在白毫的位置。爷爷解下吊坠上的红绳，从铜匣里找了一根黑绳穿在上面，然后把吊坠系到我脖子上，嘱咐说：“淼，从现在起，这块玉就交由你保管。将来你再把它交给你后半生最重要的人，把它一代一代传下去。”
我抚摸着胸前的美玉，认真地点头，虽然我现在还不确定我后半生最重要的人是谁。
爷爷又去厨房米缸里数了七颗大米放进我衬衣口袋。虽然不解其意，可我知道爷爷这样做，必有其理由。
推开柴门，此时月色如洗。天上的月亮大如银盘，近处的一切都披上了银装，似是误入了一个白银世界。乡间小路是银的，池水是银的，树梢是银的，屋舍也是银的，唯有远山隐在墨色里，不让我们这行路的人窥其相貌。夜风不起，村庄静得出奇，青蛙早已睡得悄无声息，只有不甘寂寞的蛐蛐唧唧地鸣叫一两声，无人应答，便也顾自睡去。爷爷拉着我往村子另一头赶，他的手掌很大，将我整个拳头都包在其中。一路上我东张西望，觉得夜晚的村庄比白天更添趣味。
不过那是我不知今天是何日子。今天正是中元节，也就是民间俗称的鬼节，正是百鬼夜出的时日。所以爷爷才让我戴玉观音，往我口袋里放大米，那都是驱邪避鬼用的。
马二家住在村子南边的子羊山山坳里，并不挨村庄。子羊山因山形似两头嬉闹的羊羔故名，子羊。遮羊村恰好挡住贪玩的羊羔，不让羊羔走失，故名遮羊。我和爷爷行至子羊山下，翻过一个土包，就见不远处独一家人亮着灯火。此时，爷爷俯身对我说：“淼，进去后不要瞎跑，不要乱讲话，亡人为大，记着。”
我嗯了一声。即便爷爷不提醒，我也不敢胡闹的。刘阿姨说过，人死后有亡魂，对死人不敬，是会被亡魂缠上索了命去。而老爸说的是，谁都希望自己死后体面些，遇到抬棺的主动避让一下也是应该，毕竟活人没必要和死人过不去。
马二的父亲四十多岁才讨了个带孩子的寡妇，那寡妇生下马二就领着自己的孩子跑了。老爷子在村里无什亲人，那些年村里家家都穷，老爷子靠着挨家挨户讨要米汤才把马二养活大。
马二父亲凌晨一点咽的气，候在旁边的只有马二和祖辈稍微沾亲的宋婆婆，马二媳妇怕阴气冲了孩子的三昧真火，领着没断奶的孩子在侧屋回避。烧了落气纸，马二给父亲沐浴换上寿衣，将父亲移至正屋棺中，点长明灯，在泥糊的牢盆里烧了些纸人，又在门前竖起纸扎的‘望乡台’。
相传人死后要走一条路叫黄泉路，过一条河叫忘川河，上有一座桥叫奈何桥。走过奈何桥有一个土台叫望乡台，望乡台边有个叫孟婆的老妇人在卖孟婆汤，忘川河边有一块石头叫三生石。孟婆汤让亡者忘记人世的一切，三生石记载着亡者的前世今生。走过奈何桥，在望乡台上最后一眼留恋人间，喝下孟婆汤，今生就此了却。纸扎的‘望乡台’就是为了能让亡者一眼便找到家的方向。
宋婆婆先到邻村找主持葬礼的吴克阴，然后回村奔走讣告。
我和爷爷到马二家门前时，吴克阴已经带着奔丧队的人到马二家。
吴克阴本名吴建军，早年拜我爷爷为师学风水易术。爷爷改行后，吴建军自立门户把各村的闲散人员组织起来成立了一支奔丧队。常年和死人打交道，吴建军担心折了阳寿，故改名吴克阴。
由于村里人天明鸡叫后才来吊丧，奔丧队无事可做，二十来个人全蹲在门前的晒场上抽烟。吴克阴见师傅来了，忙起身递烟，挥手招呼吹打乐班起乐。这些临时组建的草台班子，哪里受过专业训练，唢呐、笙、钹、锣、碰钟一通乱响，听不出半点音律，不知是为亡者吊乐，还是对我们夹道欢迎。
进入灵堂，黑漆的棺材置于两条条凳之上，并未盖上棺盖，棺下燃着长明灯，棺前的方桌上放着供果和遗像。遗像上是一位白发苍苍，脸上遍布斑纹的老者。农村人常年在田间地头劳作，看不出真实年岁。马二作为丧主手持哭丧棒披麻戴孝立于棺材左边。待爷爷跪拜完毕，马二扶爷爷起身。我也学爷爷的样子朝遗像拜了三拜，爷爷便让我到外面晒场上等。
马二家并不大，三间土房位于晒场的南、北、西，分别是厨房、侧屋和正屋，厨房后一间草棚堆放农具。晒场和正屋仅仅隔着一条门槛，此时天光未明，晒场上只有月光映着门里照出的灯光，我站在晒场上往正屋里望。
马二看了看吴克阴并不在晒场上便悄声问爷爷：“周先生，您比他们那些人知道的多，您看到底哪个时候可以盖棺？”
爷爷望了望棺材里躺着的马老爷子问马二：“你家还有没有亲戚要来看你父亲最后一眼的？”
马二摇头。
爷爷看了看手表又掐着手指算了算，说：“卯时，冲鸡，令尊不属鸡，可以盖棺。”然后招呼晒场上正在侃大山的八个人进屋抬棺盖。
农村抬棺一般都是八个人，俗称‘八仙’。吴克阴找的这八个都是二十出头的样子，其中两个还染了黄毛。八个人看了看领队的吴克阴不在，不好妄自行动，不过他们也知道爷爷是吴克阴的师傅，按辈分理应是他们师公。既然师公发话，照做就是了。