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第十六章
马代奥在密林中不要命地跑着。为了避免雪地上的足迹被追踪，离开着火的房子后，他先跑上村庄那条雪已经被踩平的道路，穿过小径，跑进灌木丛，然后在森林中不断奔跑。
夜晚给了他足够时间，克里斯在夜里看不到脚印，找不到他，他要趁着这时候尽快跑下去。戴着手铐让他行动不便，他身上没有火石，无法取火，也不能烤熟猎物，而且他不知道这里是什么地方，只能一路向东跑去，回到巴萨的领土上。
这是他第一次参加战役，无论如何，巴萨的皇子和副将不能在第一战就被敌人俘虏。
从着火的房子中逃出时他立马拔腿狂奔，但事实上他也惦记着克里斯的安危，这两日那人对自己并不坏，但如果因为惦念他是否安好就让自己失去逃回巴萨的机会未免愚蠢。他大步跑着，在心中祈祷克里斯也平安无事。虽然他是皇马人，但他并不是个穷凶极恶的狂徒，也不该被火烧死在一间旅社里。
他不会有事。操心你自己的安危吧。
穿过密林，越过山谷，三天后马代奥才回到巴萨境内。他没找到营地，巡逻的士兵发现了奄奄一息的他，把他带回去了。
马代奥回到军营，睡了好久才醒来。苏醒时他看见桌子上摆着饭菜，苏亚雷斯在一旁等他。
“看你睡得熟，就没去动手铐，”他说道，“铁匠来看过了，能打开，就是要费些功夫，不想弄醒你。你还好吗？”
“我没事，我和罗纳尔多——罗纳尔多的儿子，现在皇马的副将克里斯，我们从山谷上摔下去了，幸好下面有雪堆。”
苏亚雷斯看着他，眼睛瞪得滚圆。
“你遇到他了？”
马代奥点头，坐起来去拿食物，也不看是什么就塞进嘴里，吃了好一会儿才又开口：“他本来想杀我，后来改变主意想把我带回皇马去，然后好让你们赎我回去——”马代奥说着，苏亚雷斯忽然想起来他们的主帅阿尔维斯还不知道马代奥醒了，赶快派人去通知他，一面听马代奥说这几天的遭遇。
“总算是醒了，”走进房间后阿尔维斯结结实实地拥抱了马代奥，在他后背上拍了几下，“吓坏我们了，都以为你出事了，想给都城里送消息都不敢，告诉他们你失踪了，里奥非杀了我不可。”
“幸好我逃回来了，不然过几天就变成俘虏送回来了，您看了更生气。”马代奥笑道。
“不会，你平安回来就好。”
“您不是要回都城吗？怎么没——”话说了一半，马代奥自己停住了，问道，“被我给耽误了，是吗？都是我误事了。”
“我惦记你，没把你找回来，我怎么放心回都城休息去？”阿尔维斯问，“这几天跑到哪去了？”
“他遇见罗纳尔多的儿子了，”苏亚雷斯说道，“我就说马代奥肯定被人抓起来了，不然早回来了。”
阿尔维斯的表情在转瞬间不自然起来，“你见到他了？皇马现在的副将克里斯？”
马代奥点头，咽下去一大口肉，“我们滚到山谷下，他差点杀了我，后来又决定带我回皇马军营，我们在路上走了两天，最后一天住在旅店里，旅店着火了，我趁乱逃出来的。”
“他……你说他差点杀了你？”阿尔维斯问。
“是啊，滚到山谷下面后我们掉在雪堆上，然后滚着打了起来，他忽然问我是谁……”
马代奥讲述了这几天的遭遇，苏亚雷斯听得津津有味，他和克里斯还没交过手，听了马代奥的描述后对这个对手更期待了。阿尔维斯面色严肃，偶尔问些问题，马代奥讲述完这几天的经历后口干舌燥，又让人送来一大壶水。
“听起来还不是个很差劲的人。”苏亚雷斯总结。
“确实，人不坏，”马代奥说，“吃的东西总是会分给我，甚至我觉得他给我的更多呢……大概皇马的政策是优待俘虏吧。”
“你是皇子，要是把你饿坏了，巴萨才不会安安分分交赎金呢。”苏亚雷斯笑道。
马代奥和苏亚雷斯又说了几句。阿尔维斯没听他们说的是什么，嘱咐马代奥好好休息后就离开房间了。
多年来戍守边疆，阿尔维斯已经习惯了这里的生活。他不介意边疆的偏远和条件辛苦，原想等到年纪太大、无法胜任时再离开，但几个月前与皇马的第一场战争让他忽然改变了想法。
他竟然在战场上见到了里奥的孩子。
听闻那一战皇马的副将是罗纳尔多的儿子时，阿尔维斯就有几分犹豫。但大战即将打响，也由不得他退缩或另作选择。他只期盼不要和那孩子交手，可沙场混乱，一旦开打就很难再去思考和辨别什么。他和皇马的一个战士缠斗片刻，他抓到一个破绽，挥刀就砍下去，却在与他目光对视时忽然认出这是里奥的孩子。他及时收手，刀刃从对方胳膊上滑过，阿尔维斯想也不想，调换马头就走。他无法和那孩子作战，他怎么可能对他下手！那是里奥的孩子，自己曾抱过他、将他送到罗纳尔多的将军府门前……
为巴萨镇守边境多年，他也确实到了该休息的时候。无论什么样的纷争，阿尔维斯都不想参与了。
马代奥在战场上失踪又回来，得知克里斯险些杀了他，阿尔维斯更感觉一刻也无法在军营里呆下去了。他们险些手足相残……这一次克里斯及时收手，下一次还会有这样的幸运吗？
他不能再留在这里了。阿尔维斯收拾着行装。他要回到都城去，去休息，去陪伴自己的孩子们，把边境和战场上的烦恼统统抛弃。
但在这之前，他要先见到里奥，亲口告诉他发生了什么。
冰霜暴雪延缓了阿尔维斯的归期，离开军营时他策马疾驰，仿佛不是回都城休息而是要送信回去。阿尔维斯的队伍跟着他疾驰，终于抵达巴塞罗那后，阿尔维斯没回家，直接进了皇宫。
冬日的皇宫覆盖着一层薄薄的雪，阿尔维斯穿过刮着冷风的走廊，一直走到里奥的书房前。通报后他走进去，看见皮克、哈维、布斯克茨、伊涅斯塔、普约尔和佩德罗等人都在。
“丹尼！”皮克第一个站起来拥抱了他，“你竟然这么快就回来了，风雪这么大，以为要过上一两个星期你才到呢。”
“回家心切，什么也挡不住。”阿尔维斯勉强说笑，里奥也站起身，和久未谋面的老朋友拥抱。
“你还好吗？边境怎么样？”
“我很好，边境也好，马代奥现在也平安，”阿尔维斯说道，他脱下斗篷递给仆人，“什么也不用担心，刚刚过去的两战都打平了……我只有点小情况要报告给你，不是大事，你们先开会好了，我歇一会儿。”
阿尔维斯在一旁的座位上坐下，里奥和众人继续商讨对巴萨众位亲王在接下来几年的安排，他们一直争论到天色渐晚，直到晚饭时间人们才散去。阿尔维斯从边境长途跋涉回来，里奥以为等上这么久他一定会睡着，但在众臣离开时，阿尔维斯仍旧直直地坐在椅子上，眉头紧皱，他与哈维等人一一聊上几句后大家才离开。
“终于能回家休息了，感觉怎么样？”
守卫关上门，书房里只剩下阿尔维斯和里奥。里奥拿了杯酒给阿尔维斯一面问道。
“感觉很糟糕，”阿尔维斯说，“回来的一路上我都在想克里斯，重新和皇马开战后我们打了两仗，第一次我险些失手卸下他的胳膊，第二次他差点杀了马代奥，最后马代奥戴着手铐跑回军营。”
他一开口，里奥就愣住了。阿尔维斯话中的信息量太大，他僵直地拿着两杯酒，直到阿尔维斯自己接过酒杯。
“你……”
“我差点砍伤他，”阿尔维斯一口就喝掉一整杯酒，“战场上你还不知道，凡是不穿红蓝的我们看都不看一眼就挥刀砍过去，可我没想到我能遇到他，克里斯……他抵挡了几下，他很厉害，没有几个人能和我过招那么久，最后我差点就要砍到他时，忽然看清他的脸，那只能是他，又穿着副将的衣服，那时我才反应过来，吓出一身冷汗。”
别说是他在沙场上吓了一身冷汗，里奥仅仅是听他说出来身体都僵硬得如木头人一般。
“他没事，”阿尔维斯沉沉地叹着气，“刀落在克里斯胳膊上，可能划开一条口子，但不严重……皇马和巴萨第二次开战时，马代奥和他掉进山谷，克里斯差点杀了他，幸好在下死手之前克里斯问马代奥是谁，这才让马代奥保住一条命。他太像你了，没有几个人打得过他。”
自动阿尔维斯开口里奥就没动过，他端着酒杯，一直紧盯着阿尔维斯听他说话。
“快坐下，都没事了。”阿尔维斯说道，把里奥推到椅子上。
“克里斯差点杀了马代奥？”
阿尔维斯点头：“但他毕竟没动手，他本想把马代奥押送回皇马，再和我们谈条件，但马代奥逃走了……他说这一路上克里斯都对他很照顾。”
握了半天的杯子已经变得沉重不堪，里奥把酒杯放到桌上。
“我没料到事情会变成这样。”
没有谁能料到，也没人希望事情如此。里奥不在边境，许多事情都不了解，阿尔维斯一一讲述着。
苏亚雷斯和马代奥已经准备在边疆常驻了，他们都觉得现在和从前没什么区别，都是和皇马开战而已，但阿尔维斯知道，他们面对的对手是里奥的另一个孩子。而且克里斯并不容易对付，他在皇马做得很出色，是皇马这一代最好的将领，现在是副将，过不了几年就能成为将军和主帅，只要巴萨与皇马打仗，他就一定会出面。他会奋力率兵攻打巴萨，杀掉许许多多的巴萨士兵，但在这之外，阿尔维斯更担心里奥的孩子和他相遇，无论他们谁受伤，他和里奥都不愿意看见。
阿尔维斯急着赶回都城，想马上告诉里奥边境的情况，希望他赶快拿个主意，总不能看着孩子们自相残杀。里奥知道克里斯早就进了军营、开始打仗，自己当然不会主动挑起争端。这次战争是皇马开始的，巴萨总不能不还击。而且皇马得到了里斯本的大片土地，他们的力量越来越强，巴萨必须有所动作、压制他们。
房间被压抑的气氛笼罩。窗外吹着小雪，飘飘洒洒地落到窗棂上。边境的雪更大，条件也更艰苦，自己的两个孩子正在那里时刻准备厮杀……可里奥不能把孩子从战场上拉回来，皇子要为国家负责，这是他们的义务，甚至连里奥自己都应该去边疆，守护领土。
可就算是蒂亚戈和马代奥不上战场，克里斯就安全了吗？他是巴萨的敌人，是每一次战争中巴萨将士的目标，他迟早会受伤。而且巴萨不能把希望寄托在讲和上，皇马为这一战准备了许多年，不会轻易放弃，就算暂时讲和，也迟早会再次开战。
仆人通知他们晚饭准备好了，询问是移步去客厅还是在这里用，里奥让他们把饭菜拿进来。
“他知道自己的母亲是谁，所以没杀马代奥，但我们的人都不知情。虽说想伤害他并不容易，但刀剑无眼……”阿尔维斯说道。
里奥用手撑着额头，沉默一会儿说道：“我要去边境，我必须去。”
阿尔维斯为这主意吃了一惊。“可你现在是皇帝，里奥，忽然去边境……”
“我没有不去的理由，”里奥说道，“我要确认边境的情况，马代奥是我的孩子，克里斯也……”他停顿一下，自己从未尽过养育的责任，几乎没资格说他是自己的孩子，“无论如何我都要去。”
不仅是为了确认情况，里奥也想见见克里斯。他长大了，已经成为皇马的副将，率领千军万马，即使是在敌军的阵营里，里奥也还是为他感到骄傲。
“皇马需要更多时间休息，他们刚刚结束里斯本的战役，应该多休战几年。但我们的军队一直在养精蓄锐……或许和谈还是有可能的。”里奥说。
“这可能吗？皇马现在野心勃勃，恐怕不会轻易停战。”阿尔维斯问。
“就算不停战也总会有其他办法，”里奥答道，“还是要尝试一下。我总不能什么都不做，任由事态这样发展。”
阿尔维斯不认为这件事还能有什么解决办法，但他也清楚没有母亲会眼睁睁看着自己的孩子们在战场上厮杀。可就算停战，也是拖得了一时拖不了一世，无论如何想方设法延缓冲突，战争都不可避免，或早或晚。
罗纳尔多已经有一个多星期没见到儿子的身影了。四天前巡逻队的人回来了几个，说他们遇见了副将，并按照他的命令回军营里带更多人去与他会和，寻找从他身旁逃脱的马代奥·梅西。罗纳尔多从不去想克里斯会和梅西的孩子们见面，他避免这一假设，仿佛只要不去想，这一日就永远不会到来。但他的愿望早早落空，在马代奥参与的第一次战役，儿子就和他交手了。而且竟然还抓获了他？罗纳尔多思附，已经过去四天了，他们两个相处了多久？两人都有没有受伤？
根据巡逻队的回答，克里斯身体如旧，并未受伤。他们带走了四支队伍，去与克里斯会和，然后分头寻找马代奥。又是五天过去，罗纳尔多这才又见到儿子的身影。他带领搜寻队回来，雪白的衣服染成脏污的灰色，盔甲上也尽是污血。儿子来他房中见他，他眼睛下有道小伤口，脸颊瘦了许多，但看起来更加精神焕发，罗纳尔多忽然想到儿子到了该结婚的时候了，他已经二十岁，早该有意中人了。
“怎么灰头土脸的？你的侍从都没带衣服给你吗？”罗纳尔多拥抱了儿子，打量着他问道。
“带了，我懒得打理，急着找人呢。”
克里斯在桌旁刚坐下，侍从就端来厨房早准备好的菜肴，这几日他风餐露宿，一直没好好吃过东西。罗纳尔多坐在儿子旁边，孩子大口吃着，还是小时候那幅吃东西迅速又克制的模样。
“克里斯！”门忽然开了，马丁闯进来，克里斯嘴里还嚼着东西，他看了马丁一眼，马丁在他身旁的椅子上坐下，匆匆忙忙地拥抱了他，“你怎么这么晚才回来？巡逻队说你在找马代奥·梅西，到底怎么回事？”
“就像你说的，‘这么晚才回来’就是为了找找他，”克里斯咽下肉排，“我遇见他了……”
他向父亲和马丁讲述了经过。在着火的那个晚上后，克里斯找了一整夜也没见到他的踪影，后来他好不容易发现一行脚印，追踪下去，脚印却断在河边了。这不要命的小家伙，天寒地冻地竟然穿过河去，克里斯在河边遇到了来寻找他的巡逻兵，他立刻把将士们分成两队，一队追马代奥，另一队回到军营里去调遣更多队伍过来。四天后一无所获的他们得知了马代奥已经回到巴萨营地的消息，克里斯这才返回军营。
他说完了，拿起热汤喝了起来，马丁的表情愈发懊恼。罗纳尔多侧耳倾听，一个字也没说。
“要是没让他溜掉就好了！我们可以拿他大做文章，”马丁说道，“我们可以要求巴萨割地来换，不然就威胁他们杀了马代奥——不，先威胁他们要砍掉他的手啊脚啊，看巴萨敢不敢不同意……”
“是啊，确实可惜。”克里斯并无兴致地回了一句，他看了眼父亲，后者没做表示。
“他怎么样？好对付吗？”马丁问。
“不是耍心机的人，重视荣誉，不太蠢，还是挺有脑子的，但年纪太小，做事不老练。他今年十七了。”
“十七的时候我们克里斯还没当上副将呢，他倒晋升得快，当皇子可真容易，什么都不用做就能随便当个将领。”
马丁讽刺道，忘了他自己也是皇子，而且是太子。克里斯放下汤碗，让仆人送酒过来。虽说马代奥小小年纪就当了副将，但他不算完全没本事，是个很出色的军人和首领，除了年轻和有点死脑筋之外确实是个有挑战性的敌人。等到过上三五年，他年纪更大些就不像现在这样好对付了。其实这次和他交手也没多容易，克里斯和他单打独斗了好半天，没几个人能和他打上这么久的。
更多酒端来后，马丁也喝了起来，他追问马代奥究竟如何，这几天他们相处时又发生什么事，最后谈到接下来的打算，两人喝光了一瓶酒后，克里斯很放心地听到他说短期内不打算进攻。
“如果他没跑就好了，”马丁惋惜地把酒杯重重放在桌上，“想想吧，有了一个人质就能要挟巴萨割地，免去了一场战争……”
“也不一定那么容易，”克里斯说，“他不是太子，也不是巴萨唯一的皇子，如果巴萨执意不肯妥协，就算我们杀了他也没用。”