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走走停停花了约半个时辰，两人终于见到了村庄里袅袅升起的炊烟。
走到村子近前, 恰好遇上一个老妇人出门打水, 看她趴在村口的井边吃力地拽着桶往上提, 阮孟卿立刻快走两步上前帮了她一把。
“谢谢, 谢谢啊。”
那老妇人一边道谢一边擦着汗抬起头来, 与陈珈兰的目光撞了个正着。
陈珈兰顿时一惊，原因无他，这个老妇人她认识。几个月前, 去京城的路上她曾帮一个痛失爱女的老妇人鸣过冤, 本以为当初别过后再也不会相见, 没想到对方现在又站在了她面前, 而且还是这么一个看起来地处偏僻的小村子。
“姑娘, 又见面了。”张大娘也微微一愣，随即笑着反应过来同她打了声招呼。
“张大娘, 你怎么从罗城里搬出来了？”陈珈兰疑惑地扫了眼她手里提着的水桶，又瞥了眼她刚刚走出来的那间屋子, 脸色立刻有些不好看了, “难道案情告破，我走之后, 有人为难你了？”
以林家、薛家在罗城里的本事来看, 还真有这个可能。路见不平仗义出手者最怕的就是这种事, 看似好像伸张了正义，最后你自己拍拍屁股一身轻松的走了，留下被搭救之人成为权贵发泄的对象, 处境没准比之前还糟糕几分。
陈珈兰临走前只收了张大娘半数的酬劳，余下的留着让她自己傍身，也劝过她说薛林两家可能会对付她，让她小心为上，必要时可以换个住处避避风头，张大娘那时不甚在意，也无惧可能存在的报复，坚定地表达了不搬家的决心。如今她竟然来到了这里，焉能不让陈珈兰多想？
张大娘一看她神情就知道她误会了，当即解释道：“诶姑娘你放心，不是你想的那样，薛林两家经了那一役，早就不复以往的嚣张气焰了，也没有什么人刁难我，是我自己在罗城里头住不惯了，才决定搬出来的。”
“我在原先那地方住着总是想起我那福薄命苦的女儿，怕再触景生情，徒增伤感，赶巧了以前娘家村里的人找到我说唯一活着的那门亲眷也没了，老太爷生前没有一儿半女的，走之前想起来还有我这么一门亲戚，就把屋子和两块地留给了我。我当时一想，正好不想在罗城里待了，就收拾收拾东西住到了城外的郑家村。”
她一边说着一边招呼两人进自己屋里坐坐，阮孟卿没有推拒，替她拎起水桶就往屋里走去。
“这位是姑娘的夫君吧，哎哟，长得可真精神。”张大娘拖了条长凳让他们坐下，忙活着要给他们倒茶，看见阮孟卿将桶里的水倒在角落的水缸里，忍不住又称赞了两句，“不光是人长得精神，手脚也勤快，是个好的。”
陈珈兰笑了笑，没有接话。
张大娘大概是没想着还能见到熟人，言语里都带了几分热情，拉着陈珈兰闲聊道：“说起来真的要多感谢姑娘，若不是姑娘当时仗义出手帮忙，我那可怜的女儿，唉……今日又能遇到，可见我与姑娘是有缘分的。”
“我也觉得颇有缘分呢。”陈珈兰微笑着应道。
“诶对了，我当时听姑娘说你要上京投奔亲戚，可曾找到？怎么又回到这里来了？”
陈珈兰瞥了一眼阮孟卿，他坐在一旁也不出声，安安静静地煮着茶作壁上观，看了一眼收回视线，她应付张大娘道：“找到了，听闻老家有地动，不放心就赶回来看了看。张大娘这边可有受到什么影响？”
“我们这边影响不大，村庄里那么多户人家就只有两家受了点伤，那可真是命不好的人，别人都安然无事的，偏偏他们遭了殃。”张大娘说着忽然像是想起了什么，掩口道，“本来我不该说的，可想来想去，我一个老婆子还是得厚着脸皮求一求姑娘才成。”
什么事，要她说得这般严肃？
陈珈兰心里微微打起了鼓，面上却不显山不露水，顺势问道：“大娘不妨说一说是什么事，我也未必能办到，只能尽力而为。”
她话说得留有余地，张大娘却好像当她应了一般，长叹一声道：“还不就是我刚才说的那两个可怜人。”
“他们怎么了？”
张大娘又叹了一声，将最近几日的事娓娓道来。
“那两个人中有一个是住在村尾的，都有三十好几了，一直是个病秧子，全靠家里的小媳妇操持生计，家中有一个无能的兄长和泼辣的嫂嫂，二人一贯刻薄得很，怕弟弟拖累，早早分了家，两家也不怎么来往。
要说日子也就这么过了，偏巧地动时那郑二家的被箱子砸了腿，本就身体不好的人更是雪上加了霜，彻底躺床上不能动了，几乎是日夜吊着命，就没剩几口气了。郑家的小媳妇为了家用，白天操劳，晚上还要做针线活，勤勤恳恳地照料着郑二。谁知就在三日前这郑二忽然就没了。”
陈珈兰“哦”了一声，心里隐约有些猜测，只听她继续往下说道：“郑二死得蹊跷，他那哥哥嫂嫂非说他是遭人毒害而亡，而凶手就是郑二媳妇，不由分说就去城里报了官。前两日官差来了把郑二媳妇捉了带回去，说是要等候审问。